Qual o papel da Nutrição no Sistema Imunitário?

O sistema imunitário tem a função de proteger o nosso organismo de doenças e potenciais corpos estranhos prejudiciais. Quando este funciona adequadamente, identifica uma variedade de ameaças ao organismo que incluem vírus, bactérias e parasitas, que as distingue dos tecidos saudáveis do próprio corpo. Em geral, o sistema imunitário faz um trabalho notável na defesa de microorganismos prejudiciais, no entanto às vezes falha e ficamos doentes.

Podemos reforçar o sistema imunitário através da alimentação?

Apesar de não existir uma relação direta entre o consumo de determinados alimentos e o reforço do sistema imunitário é essencial uma alimentação equilibrada para garantir o seu funcionamento normal, assim como outras funções fisiológicas do corpo.

A nossa alimentação deve fornecer todos os nutrientes essenciais ao funcionamento do sistema imunitário.

Também sabemos que uma alimentação saudável e rica em fibras tem um grande impacto na saúde intestinal, que é onde se localiza 2/3 do sistema imunitário.

Quais os nutrientes essenciais ao sistema imunitário? Em que alimentos existe maior concentração?

Vitaminas:

• Vitamina A – Em vegetais cor-de-laranja como a cenoura, abóbora e batata doce

• Vitamina C – Pimentos, kiwi, morangos, laranja

• Vitamina E – Amêndoas, abacate, azeite

• Vitaminas do complexo B

  • B6 e B12 – Fontes de origem animal como a carne e o peixe

  • Folato (B9)) – Vegetais de folha verde, espargos, abacate, brócolos

Minerais:

• Ferro – Tem maior biodisponibilidade na carne, os espinafres também são ricos

• Zinco – Marisco, carne

• Magnésio – Amêndoas, espinafres, sementes de chia

• Selénio – Castanhas do brasil

• Cobre - Cogumelos Shiitake, ostras, batata

As diferentes funções das vitaminas e minerais no Sistema Imunitário:

Existe algum nutriente essencial que seja mais difícil adquirir através da alimentação?

Sim, no caso da vitamina D. As quantidades de vitamina D presentes nos alimentos são muito baixas para suprir as necessidades do corpo. O ideal é que haja exposição solar para a sintetizar e na ausência de o poder fazer suplementar.

É uma vitamina anti-inflamatória que é essencial para o sistema imunitário e os estudos mostram que a sua deficiência pode aumentar o risco de infecção no trato respiratório e doenças inflamatórias intestinais.

Porque é que a nossa alimentação deve ser o mais colorida possível?

Quanto mais colorida e variedada for a nossa alimentação, mais antioxidantes e micronutrientes iremos consumir. Devemos dar sempre preferência aos alimentos de cada época.

Como é que se sabe quando existe alguma deficiência em algum nutriente?

• Anamnese Alimentar – Através de questões sobre a alimentação/ alimentos que o paciente come já se consegue perceber potenciais deficiências e incentivar o consumo de alimentos com os macronutrientes/micronutrientes que poderão estar em falta.

• Análises Sanguíneas – Permitem-nos ver objectivamente as deficiências e fazer recomendações de alimentos específicos ou suplementar caso haja necessidade.

• Exame Físico – Através da observação direta do paciente, cabelo, pele, unhas. Também podem ser indicadores de alguma deficiência ou desequilíbrio hormonal.